습진이란?

습진 (eczema)의 의미는 혼동을 가져올 수 있습니다.

많은 경우 아토피성 피부질환을 가진 피부 상태를 가리키는데 사용합니다.

이럴때 “습진 / 아토피 피부염” 이라 사용 될 수 있습니다.

 

”습진”은 좀더 일반적인 의미를 가지고 있습니다.

습진은 부풀어오르고, 아프고 가려운 피부상태를 의미합니다.

 

여러 피부 타입이 습진으로 판단될 수 있습니다. 아토피 피부염도 그 중 하나입니다.

다른 타입으로는 손 피부염, 화폐상 습진, 지루성 피부염 등이 있습니다.

비듬은 약한 지루성 피부염의 하나입니다. 기저귀 발진이나 옻에 접촉한 뒤의 발진도 습진의 하나입니다.

 

 

장신구는 피부를 자극하여 빨갛게 되고 가렵게 만들기도 합니다. 이 사진은 알레르기성 접촉 피부염이 생긴 여성의 사진입니다. 

 

아토피성 피부염을 앓고 있는 7세 여아의 사진입니다. 아토피성 피부염은 보통 5세전에 발병합니다

 

화폐상 습진은 피부에 동전 모양의 습진이 생기는 피부염 입니다.

 

습진을 유발하는 것들

몇몇 타입의 습진의 원인은 명확히 밝혀져 있습니다.

자극성 접촉피부염은 세제와 같은 가벼운 것이나 건전지의 산과 같은 강력한 것에 일시적으로 노출되었을 때 일어납니다.

또 다른 타입으로 알레르기성 접촉피부염은 알레르겐 (알레르기를 일으키는 물질) 이 피부에 닿았을 때 생깁니다.

대표적인 알레르겐이 옻과 니켈 입니다. 니켈 알레르기는 사실상 알레르기성 접촉 피부염의 원인으로 가장 대표적인 것입니다.

동전, 단추, 장신구, 안경테 등 일상의 물건들이 니켈 성분을 포함하고 있습니다.

 

다른 타입의 습진의 원인은 완벽하게 알려지지 않았습니다.

연구자들은 아토피성 피부염은 여러 요인들이 복합적으로 작용하여 발생한다고 이야기 합니다.

이러한 요인들은 특정 유전자의 유전, 과민한 면역체계, 그리고 피부과의사들이 “장벽 결함(barrier defect)” 로 부르는 원인들을 말합니다.

장벽 결함이란 피부사이의 간격을 의미합니다. 이 간격은 피부가 수분을 매우 빨리 잃어버리게 합니다. 이 간격을 통해 눈에 보이지 않는 세균과 미생물들이 몸속에 들어가기도 합니다.

 

지루성 피부염은 여러가지 요인들이 상호작용하여 발생하는 또다른 타입의 습진입니다.

이 요인들은 개인의 유전자, 사람의 피부에 사는 곰팡이, 스트레스, 기후, 전반적인 건강 상태 등을 말합니다.

지루성 피부염은 HIV (인간 면역결핍 바이러스)를 가진 사람에게서 심각하게 나타나는 경향이 있다는 연구가 있습니다. 이는 사람의 면역 체계가 한가지 원인임을 나타냅니다. 

피부과 의사들은 어떻게 습진을 진단하는가? 

피부과 의사들이 어떤 종류의 습진을 의심한다면, 의사는 완전한 병력을 수집하고 당신 혹은 어린이의 증상에 대해 물어보고 피부를 검사할 것입니다.

이는 많은 종류의 습진을 정확하게 진단하는데 충분한 정보를 제공합니다.

 

만일 알레르기 반응으로 숨길 수 없는 징후가 보인다면, 피부과 의사는 “패치 테스트”를 주문할 것입니다.

패치 테스트는 그 사람이 알레르기 반응을 보이는 일상생활의 물건들을 찾아내는 것을 도와줍니다.

 

때로 습진은 진단하기는 쉽지만 치료는 어렵습니다. 피부과 의사와 협력한다면 나아질 것입니다.

 

 

미국 피부과 학회 American Academy of Dermatology 에서 운영하는 eczema.net    

http://www.skincarephysicians.com/eczemanet/ 의 글을 연재합니다.

원문 : http://www.skincarephysicians.com/eczemanet/whatis.html